La protección visual es fundamental para prevenir lesiones oculares en entornos laborales donde existen riesgos químicos, físicos o mecánicos. Utilizar gafas de seguridad, pantallas faciales y otros equipos adecuados ayuda a proteger la vista, reducir accidentes y cumplir con las normas de seguridad ocupacional.
Una de las partes más vulnerables del cuerpo humano y que, a la vez, más exponemos en nuestro día a día son los ojos. Estos están expuestos a riesgos químicos, físicos y mecánicos que son los principales enemigos de la seguridad ocular de multitud de trabajadores.
Por ello, existen diferentes opciones que te ayudarán a protegerlos en función de cuáles sean tu profesión y tus tareas diarias.
Los ojos son una parte de nuestro cuerpo muy sensibles e irremplazables y los daños producidos en la mayoría de los casos se vuelven irreversibles.
Es importante planificar la seguridad ocular. Primeramente, se debe proteger la vista contra los peligros en el lugar de trabajo mediante el uso y cuidado del equipo apropiado de protección ocular.
Un aspecto esencial para ello es adquirir el hábito de ponerse equipos de protección personal como gafas o pantallas protectoras siempre que se trabaje con agentes de riesgo. Entre las diversas causas de lesiones en los ojos, se pueden encontrar las siguientes:
1. Las partículas extrañas (polvo, suciedad, metal, astillas de madera, incluso una pestaña), pueden causar daño a los ojos. Estas entran en el ojo por medio del viento o por actividades como esmerilar, serrar, cepillar, martillar, etc. o por el uso de herramientas, maquinaria y equipo eléctricos.
2. Las salpicaduras de sustancias químicas (disolventes, pinturas, líquidos calientes u otras soluciones peligrosas) pueden causar daños significativos.
3. Las quemaduras por fuentes luminosas pueden ser causadas por la exposición a soldadura, rayos láser o a otras fuentes luminosas muy brillantes.
4. Los impactos y golpes a los ojos.
La protección visual en equipos de protección personal (EPP) se refiere a la utilización de elementos específicos para resguardar los ojos y la visión de posibles peligros en entornos laborales o situaciones que puedan comprometer la salud ocular.
Estos equipos se dividen en diferentes tipos según el entorno y los riesgos potenciales a los que estén expuestos los ojos:
Gafas de seguridad: Son las más comunes y ofrecen protección básica contra impactos, partículas voladoras, salpicaduras químicas, radiación ultravioleta (UV), entre otros. Pueden ser gafas con lentes de policarbonato, resistentes a impactos, o con revestimientos especiales para protección UV o contra salpicaduras. Estas Gafas de seguridad pueden ser con montura universal o integral.
Gafas de seguridad con montura universal: Las gafas de protección con montura universal son aquellas conformadas por unas lentes, una montura y unas patillas. Son las más conocidas ya que son las que más se parecen a unas gafas graduadas. Comenzamos por el equipo de protección facial más conocido, las gafas de protección con montura universal. Se trata del equipo más “sencillo” para proteger nuestros ojos.
Gafas de protección con montura integral: Las gafas de seguridad con montura integral o panorámica son aquellas que encierran de forma estanca toda la zona ocular, por lo que ofrecen una protección máxima para los ojos. Evitando que cualquier tipo de contaminante pueda afectarnos y, de esa forma, pueda verse mermada la seguridad del trabajador.
Gafas de protección contra productos químicos: Diseñadas para proteger los ojos de sustancias químicas agresivas, vapores y salpicaduras. Suelen tener sellos alrededor de los ojos para prevenir la entrada de líquidos.
Gafas de protección contra radiación: Estas gafas están diseñadas para proteger los ojos de la radiación ultravioleta (UV), infrarroja (IR) o láser, comúnmente usadas en trabajos que implican soldadura, manipulación de láseres o exposición a luz intensa.
Pantallas faciales de protección: Por su parte, las pantallas faciales son un tipo de protección enfocada no solo en proteger los ojos, sino también el resto de la cara y, algunos modelos, incluso parte del cuello. Suelen componerse de una pantalla y un arnés para la cabeza, aunque algunos modelos cuentan con un anclaje que permite la posibilidad de acoplarlo a un casco de protección.
Pantalla facial integral: Son protectores de los ojos que, además de los ojos, cubren cara, garganta y cuello, pudiendo ser llevados sobre la cabeza, bien directamente mediante un arnés de cabeza o con un casco protector.
Pantalla facial montada: Este término se acuña al considerar que los protectores de los ojos con protección facial pueden ser llevados directamente sobre la cabeza mediante un arnés de cabeza, o conjuntamente con un casco de protección.
Normas para Protección Visual
Exactamente, la Unión Europea y los Estados Unidos tienen normativas específicas para la protección ocular en entornos laborales y educativos:
Unión Europea (UE): Utiliza la norma EN 166:2002 (Protección individual de los ojos. Especificaciones): Esta norma establece las especificaciones para equipos de protección individual de los ojos.
Detalla los requisitos para gafas, pantallas faciales, protectores oculares y otros dispositivos similares diseñados para proteger los ojos contra diversos riesgos, como impactos, radiación, productos químicos y más. Los productos que cumplen con esta norma tienen una marcación CE, indicando que cumplen con los estándares de seguridad y calidad establecidos por la UE.
Estados Unidos: La norma ANSI/ISEA Z87.1-2015 es la normativa de la Asociación Nacional de Fabricantes de Seguridad Personal (ANSI) y la Asociación de Equipos de Seguridad Industrial (ISEA) en EE. UU. Establece los requisitos de rendimiento y las pruebas para dispositivos de protección ocular en entornos laborales y educativos. Esta norma también cubre gafas, protectores faciales y otros equipos diseñados para proteger los ojos contra impactos, productos químicos, radiación, entre otros peligros.
Ambas normativas tienen como objetivo garantizar que los equipos de protección ocular proporcionen un nivel adecuado de seguridad y cumplan con ciertos estándares de calidad para proteger los ojos en entornos peligrosos o situaciones de riesgo. La certificación de conformidad con estas normas es crucial para asegurar que los productos ofrecen la protección necesaria según los estándares de cada región.
La importancia de la protección visual en equipos de protección personal radica en preservar la salud ocular y prevenir lesiones que pueden ser permanentes o causar discapacidad. Los ojos son órganos delicados y vulnerables a diversos riesgos en entornos laborales como partículas voladoras, productos químicos, radiación, entre otros. El uso adecuado de gafas de protección puede prevenir accidentes que podrían resultar en pérdida de visión o lesiones graves en los ojos. Algunas de las razones principales que destacan la importancia de la protección ocular son:
Prevención de lesiones: Los ojos están expuestos a diversos riesgos en entornos laborales, deportivos o situaciones cotidianas. La protección ocular adecuada puede prevenir lesiones por impactos, partículas voladoras, productos químicos, radiación, entre otros.
Conservación de la visión: Las lesiones oculares pueden causar daños permanentes en la visión o incluso la pérdida total de la misma. La protección adecuada puede evitar lesiones que podrían comprometer la capacidad visual a corto o largo plazo.
Cumplimiento normativo: En muchos entornos laborales, el uso de protección ocular es obligatorio según las normativas de seguridad ocupacional. El incumplimiento puede resultar en sanciones y, lo más importante, en riesgos para la salud visual.
Prevención de accidentes: La protección ocular no solo protege los ojos del usuario, sino que también puede prevenir accidentes que podrían ser provocados por una distracción causada por una lesión o incomodidad en los ojos.
Bienestar general: La protección ocular contribuye al bienestar general de los trabajadores, deportistas o individuos al reducir el estrés y la preocupación relacionados con la seguridad de sus ojos.
Los empleadores deben proporcionar y garantizar el uso correcto de estos equipos de protección visual según los riesgos presentes en el lugar de trabajo, mientras que los empleados tienen la responsabilidad de usarlos adecuadamente para proteger su salud visual.
